Hostalric, capitale de la vicomté de Cabrera

Le gouvernement d'un territoire médiéval

Le vicomté de Cabrera était une seigneurie féodale très importante qui faisait partie des territoires de la Couronne catalano-aragonaise et s’étendait des montagnes boisées du Montseny au massif des Guilleries et au Collsacabra jusque la Méditerranée, le centre se trouvant au niveau de la région actuelle de La Selva. Ses seigneurs menèrent une vie digne des romans de chevalerie, comme le vicomte Bernat II de Cabrera qui, au XIVe siècle, fut le principal conseiller et amiral du roi Pierre IV le Cérémonieux et transforma le château de Montsoriu, « centre névralgique» de la dynastie, en palais gothique inexpugnable.

Le territoire du vicomté avait ses propres systèmes de gouvernance centralisés dans la ville fortifiée d’Hostalric. Le contexte géostratégique d’Hostalric favorisa considérablement son essor en tant que pouvoir vicomtal. La ville commença à se singulariser à partir du XIIIe siècle et, au cours du siècle suivant, elle renforça cette position de force dominante. La commune centralisa une bonne partie de la haute administration et le principal tribunal judiciaire du territoire familial des Cabrera. Dans ce cadre, les agents de pouvoir au service des vicomtes, chargés de la gouvernabilité du territoire, étaient des éléments-clés, notamment Pere de Santantoni, notaire public d’Hostalric, juge ordinaire et procureur général de tout le vicomté au XIVe siècle.

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Patrimoine

Muraille médiévale

Hostalric apparaît dans les documents en 1106 sous le nom de Ostalrico ou Quota. On ignore cependant si la ville de l’époque était déjà munie de remparts. Le siècle suivant, le roi Jacques Ier le Conquérant délivra au vicomte Guerau V de Cabrera le permis de réaliser le marché dans la ville et entre 1242 et 1243 fut signée la charte de peuplement d’Hostalric. Par conséquent, la structure défensive que l’on peut encore apprécier de nos jours remonte probablement aux XIIIe et XIVe siècles. Six-cents mètres linéaires de remparts et huit tours (dont la « Tour des Cabrera ») ont été conservés, en plus de la Porte des Potagers [Hortes] (la seule conservée dans son état original), la Porte de Barcelone (reconstruite) et à l'extérieur du mur la Tour des Frères et la Tour du Couvent.

Tour des Fraires

La Tour des Moines doit son nom au fait que jadis, le bâtiment de devant, l’hôtel-de-ville actuel, hébergeait le couvent des moines de l’ordre des Minimes de Saint François de Paule. Construite au XIIIe siècle, la tour est l’élément défensif le plus élevé d’Hostalric. Ses trente-trois mètres hébergent trois étages et son accès s’effectuait au premier, dépourvu d’escaliers fixes afin d’optimiser la défense. La partie la plus élevée était couronnée d’un magnifique mâchicoulis coulissant dont il reste encoure des vestiges, malgré l’effondrement d’une bonne partie du haut de la tour survenu lors d’un bombardement de la Guerre d’indépendance espagnole (1810). Actuellement, les trois étages sont visitables et hébergent une exposition permanente sur l’Hostalric médiévale et la Guerre d’indépendance espagnole. Un ascenseur permet d’arriver aisément au mirador de la terrasse.

Le château

Historical records show that a castle at the top of Hostalric Hill already existed in 1145, associated from its origins with the Viscounts of Cabrera. The castle was located in the central section of the Camí Reial (mediaeval road) between Barcelona and Girona, which gave it great strategic importance. From the 17th century, and particularly during the 18th century, the mediaeval castle structure underwent a series of major architectural alterations in order to adapt it to the significant development of gunpowder artillery. As such, all that remains visible today of the original mediaeval castle are the north and south façades of the main building, an interior cistern dating from that period and other minor architectural elements.

Grotte du Relliguer

La grotte du Relliguer est une galerie souterraine creusée dans le grès depuis le flanc du château. L'entrée se fait dans l'enceinte médiévale, dans un secteur très proche de l’un de ses accès principaux (Porte de Barcelone) et du chemin fortifié d’origine médiévale qui relie le village à la forteresse (ancien château). Il s’agit d’une hypogée de vingt-six mètres de long en pente qui mène à une petite salle située à six mètres de profondeur et qui aurait pu être utilisée en tant que refuge ou cachette pour les situations de danger ou comme galerie reliée à la forteresse de la colline.