El baluarte es el gran protagonista de la fortificación moderna, dado que a partir de este se articula la fortaleza. Se trata de una obra constructiva que sobresale del cuerpo principal de la fortaleza. Se sitúa generalmente en las esquinas de los muros de cortina, como punto fuerte de la defensa.
Los baluartes son obras constructivas de forma pentagonal que sobresalen del cuerpo principal. Su función básica era anular los ángulos muertos que podían ocasionar otras construcciones. A este fin, todos disponían de garitas de vigilancia en su ángulo más agudo y de troneras.
La forma del baluarte es pentagonal, pero cuando por razones de ubicación se construye con cuatro lados en lugar de cinco, se llama semibaluarte, como es el caso de este, el semi baluarte de Santa Tecla.
